El mantenimiento de una casa:
La seguridad en el hogar
Prevención de incendios: Las alarmas contra incendios salvan vidas
La Asociación Nacional de Prevención de Incendios (NFPA por sus siglas en inglés) calcula que más del 94 por ciento de los hogares estadounidenses tienen al menos una alarma contra incendios. Pero hay que tener en cuenta que hay más hogares que tienen alarmas contra incendios que no funcionan, que hogares que no tienen alarmas. Estas alarmas que no cuentan con un buen mantenimiento crean una falsa sensación de seguridad para quienes residen en la vivienda.
Las alarmas contra incendios en buenas condiciones salvan vidas
Si la alarma contra incendios se escoge, instala, prueba y se le da un buen mantenimiento, usted aumentará enormemente las posibilidades de sobrevivir a un incendio en su hogar.
-
La selección de la alarma
Al ir a una tienda, usted encontrará que hay diferentes clases de alarmas. Hay alarmas estándar que funcionan con pilas, alarmas de pilas con duración de 10 años, y otras que funcionan con el sistema eléctrico de la casa.
Los requisitos locales del código de construcción a menudo precisan la clase de energía que se necesita para que las alarmas contra incendios funcionen.
También hay alarmas especiales para personas con problemas de audición. Estos tienen una alarma audible e intensas luces intermitentes.
Sin importar la clase de alarma que compre, asegúrese que esté en la lista o ha sido aprobada por laboratorios independientes, como “Underwriters Laboratories” (UL) o la Asociación Canadiense de Normas (Canadian Standards Association, CSA).
-
¿Una, dos, tres o más?
El sitio donde se coloca el detector de humo es tan importante como la clase de detector, al igual que la clase de energía que necesita para su funcionamiento.
Deberá seguir las instrucciones del Código 101 Sobre Seguridad de la Asociación Nacional de Prevención de Incendios, NFPA. La mayoría de los códigos requieren un mínimo de una alarma contra incendios en cada planta o piso, inclusive en los sótanos, y a no menos de 15 pies de distancia de cada dormitorio. Si la puerta del dormitorio se mantiene cerrada, se recomienda colocar un detector de humo dentro de la habitación.
El código exige que las alarmas alámbricas contra incendios en las construcciones nuevas estén interconectadas. Esto quiere decir que si un detector de humo se activa, todas las alarmas sonarán. Las regulaciones para construcciones nuevas también requieren que un detector de humo sea instalado en cada habitación.
-
Instalación
Instalar una alarma contra incendios es sencillo. Todo lo que se necesita para instalar una alarma que funcione con pilas es un destornillador y un taladro. Otras alarmas también pueden ser conectadas directamente al sistema eléctrico de su casa. Un electricista competente estará capacitado para instalar el cableado. Asegúrese de no conectar nunca una alarma a un circuito que se pueda apagar con un interruptor de la pared.
Los sistemas de cableado deben estar provistos con una batería de reserva. Siga siempre las instrucciones de instalación del fabricante.
- Las alarmas de pared deberán ser instaladas de manera que la parte de arriba esté de 6 a 12 pulgadas (15-30cm) del techo.
- Las unidades para el techo deberán ser instaladas al menos a 6 pulgadas (15 cm) de cualquier pared.
- Si la habitación tiene una techo abovedado, coloque la alarma en la parte más alta del techo.
- En las escaleras que no tiene puertas ni arriba, ni abajo, coloque la alarma en la ruta que el humo seguiría escaleras arriba.
- Instale las alarmas en la parte baja de las escaleras que van a dar a un lugar cerrado, como las escaleras que llevan al sótano. El aire atrapado cerca a la puerta de arriba de la escalera podría prevenir que el humo llegue al detector localizado en la parte de arriba.
- No instale una alarma muy cerca de ventanas, puertas, registros de aire a presión o ventiladores de techo donde las corrientes de aire podrían interferir con el funcionamiento del detector.
- Si tiene algunas dudas sobre cuáles son los mejores sitios para instalar las alarmas, comuníquese con la estación de bomberos más cercana para que lo asesoren. Muchas de estas estaciones realizan inspecciones de alarmas contra incendios en los hogares de manera gratuita o a un costo módico.
Mantenimiento: La clave para sobrevivir
Solamente las alarmas contra incendios que funcionan bedidamente pueden protegerlo. Realice un mantenimiento con regularidad, dándole mayor prioridad a:
-
Pilas comunes o estándar
Las pilas se descargan con el tiempo por lo que las debe revisar frecuentemente y reemplazarlas generalmente una vez al año. NUNCA inhabilite una alarma sacando la batería para darle otro uso.
-
Prueba
Pruebe la alarma contra incendios por lo menos una vez al mes siguiendo las instrucciones del fabricante. Los detectores de humo eléctricos como los que funcionan con baterías se vuelven menos sensitivos con el tiempo. La NFPA recomienda que las alarmas contra incendios se reemplacen cada 10 años. Si no puede probar la alarma siguiendo el procedimiento recomendado (generalmente oprimiendo el botón de prueba) debe cambiar las pilas. Si no puede realizar la prueba, debe reemplazar la alarma.
-
Limpieza
Para la limpieza de sus detectores de humo siga las instrucciones del fabricante. El polvo generalmente se puede limpiar usando un accesorio adecuado en la aspiradora. Nunca pinte ninguna parte de la alarma contra incendios. Una vez que sus alarmas contra incendios estén instaladas y funcionando, asegúrese de que todos en la casa se familiaricen con el sonido de las alarmas.
Planee una evacuación
Planee y revise las rutas de escape. Tenga al menos dos formas de salir de cada habitación. Escoja un lugar de encuentro fuera de la casa donde se puedan reunir después de la evacuación. Practique la evacuación.
Recuerde que cuando suene una alarma debe salir de la casa y permanecer afuera. Nunca regrese a una edificación que esté en llamas.
Esta información fue adaptada de publicaciones preparadas por State Farm Insurance. Encontrará información sobre State Farm en la red, www.statefarm.com/consumer.
Próxima sección: Alarmas para detectar el monóxido de carbono
volver arriba
