Maintaining the Home:
Mantenimiento del exterior del hogar
Proteja su hogar de la intemperie: Use el calafateo y los burletes
El enmasillado o calafateo y los burletes o juntas herméticas se pueden usar para reducir sus costos de calefacción y aire acondicionado.
El aire caliente o frío en el interior del hogar se mezcla con el aire del exterior a través de escapes o brechas en la protección o aislamiento térmico de su vivienda: las paredes exteriores, ventanas, pisos y techo. Estos escapes desperdician cantidades considerables de energía.
La mayoría de los expertos concuerdan en que el costo de sellar estos escapes con calafateo o burletes se recupera en un año, gracias a los ahorros energéticos. El calafateo y las juntas herméticas también disminuirán las corrientes y contribuirán a que su hogar se sienta más cálido cuando hace frío afuera. Sin embargo, estos dos métodos para proteger su hogar de los elementos no pueden reemplazar la necesidad de contar con el aislamiento adecuado en todo su hogar.
Evalúe la calidad del aire
Puesto que el calafateo y los burletes limitan la circulación del aire interior-exterior, usted debe evaluar la calidad del aire dentro de su hogar antes de aplicar estos métodos. En el interior de algunos hogares se encuentra polvo, moho, dióxido de carbono y otros contaminantes del aire en el interior. El sellar los escapes de aire en estos hogares, sin la ventilación adecuada, puede sellar también los contaminantes que se encuentran en el interior. Cualquier plan cuya meta sea mejorar la protección térmica de su casa debe incluir una evaluación de las necesidades de ventilación de su hogar.
Para detectar los escapes de aire
Quizás ya sepa donde hay algunos escapes de aire en su hogar, como una corriente de aire por debajo de la puerta que trata de tapar colocando allí calcetines. Pero tendrá que buscar pata encontrar los escapes menos obvios.
Fíjese en los lugares donde se juntan varios materiales, como entre ladrillos y revestimiento de madera, entre los cimientos y las paredes, y entre la chimenea y el revestimiento. Inspeccione también alrededor de los siguientes lugares para ver si hay rendijas o grietas que puedan permitir escapes de aire:
- Marcos de puertas y ventanas
- Rampa o deslizadero para el correo
- Puntos de acceso para los servicios de electricidad y el gas
- Televisión por cable y líneas telefónicas
- Grifos en el exterior
- Lugar por donde pasan los ventiladores de la secadora de ropa
- Ladrillos, estuco, recubrimiento y cimientos
- Acondicionador de aire
- Aberturas de ventilación y tomas de aire
Descomprima su hogar para detectar los escapes. En un día que esté fresco y haya mucho viento, apague el calentador. Cierre todas las puertas y ventanas. Encienda todos los ventiladores aspirantes que echan el aire hacia afuera, como los ventiladores aspirantes en la estufa y en el baño. Luego encienda un palito de incienso y páselo por los lugares y rincones donde comúnmente hay escapes de aire. Siempre que el humo sea extraído del cuarto o soplado al cuarto, hay una corriente.
Si quiere dejar prendido su calefactor, puede encender los ventiladores aspirantes y tratar uno de los siguientes métodos:
- Por la noche, alumbre con una linterna todos los lugares donde crea que puede haber escapes o ranuras mientras que otra persona está observando desde afuera. Las grietas grandes permitirán ver el rayo de luz de la linterna. Sin embargo, esta no es la mejor manera de detectar las grietas pequeñas.
- Coloque una hoja de papel en una puerta o ventana y ciérrela dejándolo allí. Si lo puede jalar sin romperlo, hay un escape de energía.
Para evaluar de una manera más precisa y más a fondo si hay escapes de aire, usted puede contratar a un técnico para que realice una prueba con puertas compresoras. El compresor de puertas es un ventilador de distintas velocidades que tiene un marco y una cubierta los cuales permiten que se les coloque dentro del marco de distintas puertas. Calibradores de presión determinan el flujo de aire a través del ventilador, al igual que la presión creada por el ventilador. Entre más escapes de aire haya en la vivienda, más flujo de aire será necesario para establecer una diferencia en la presión. Cuando se usa como un dispositivo de diagnóstico, el compresor de puertas puede indicar dónde hay escapes de aire.
El calafateo o enmasillado
Selección
Puede usar el calafateo para sellar escapes en muchos lugares por toda la casa, inclusive alrededor de puertas y ventanas. Además de tapar los escapes, el calafateo también puede evitar daños causados por el agua dentro o fuera de su casa, si lo aplica a grifos, accesorios del techo, tuberías de agua, desagües, tinas y otros artefactos de plomería.
El enmasillado crea un sello flexible en las grietas, huecos y juntas que miden menos de un cuarto de pulgada de ancho. La mayoría de los productos de calafateo vienen en cartuchos desechables que se colocan en inyectores de cilindro (half-barrel caulking gun). Si puede, compre uno que tenga un descargue automático. Algunos cartuchos presurizados no requieren de un inyector. Para decidir cuánto calafateo comprar, tenga en cuenta que probablemente necesitará medio cartucho por ventana o puerta y cuatro cartuchos para el borde o umbral de los cimientos. También puede encontrar los productos de calafateo en latas de aerosol, tubos y lazos para trabajos pequeños o aplicaciones especiales.
El calafateo a base de agua se puede limpiar con agua, mientras que los compuestos a base de solventes requieren de un solvente para su limpieza. Los compuestos de calafateo varían también en cuanto a su durabilidad, propiedades y precios.
Aplicación
Aunque no es una tarea muy técnica, aplicar el enmasillado puede ser un poquito complicado. Lea y siga las instrucciones en el cartucho del producto. Recuerde algunas recomendaciones para evitarse disgustos:
- Limpie bien todos los sitios done lo va a aplicar para que se adhiera bien a la superficie. Quite con un cuchillo para masilla o con un desarmador la pintura y calafateo viejo. Asegúrese que el lugar esté seco para que no selle la humedad al aplicar el calafateo.
- Sostenga el inyector al mismo ángulo siempre. Cuarenta y cinco grados es el mejor ángulo para aplicar el calafateo bien adentro de la grieta o ranura. Sabrá que lo está sosteniendo al ángulo correcto cuando vea que el calafateo penetra inmediatamente en la grieta al salir del cartucho.
- Trate de aplicar el calafateo o enmasillado de tal modo que fluya de manera continúa y sin torcerse demasiado. Evite tener que parar y volver a continuar con la aplicación.
- Aplique el calafateo de tal manera que penetre al fondo de una grieta o ranura para evitar que se formen burbujas.
- Asegúrese que el calafateo se adhiera a los dos lados de una grieta o borde.
- Suelte el gatillo antes de alejar el inyector para evitar aplicar demasiado calafateo. Un inyector con un desenganche automático facilita esta labor.
- Si el calafateo se sale a borbotones de una grieta, use un cuchillo para masilla para empujarlo de nuevo en la grieta.
- ¡No sea tacaño! Si el calafateo se encoge, aplique más para que la grieta quede bien sellada.
Los burletes o juntas herméticas
Selección
Los burletes o juntas herméticas pueden tapar los escapes de aire en partes movedizas como puertas y ventanas. Necesitará escoger un tipo de burlete que aguante la fricción, las condiciones climáticas, los cambios de temperatura y el uso y desgaste debido al lugar donde esté colocado. Por ejemplo, cuando se aplica en la parte de abajo de una puerta o en el umbral, los burletes pueden rozar y dañar la alfombra debido al constante ir y venir. El burlete en un marco de guillotina debe permitir abrir los cristales de ventana de arriba a abajo, a los lados o hacia fuera. El burlete que seleccione debe sellar bien la puerta o ventana cuando estén cerradas, permitiendo a la vez que se les pueda abrir fácilmente.
Escoja un producto para cada lugar específico. El fieltro y las espumas de pila abierta tienden a ser económicos, susceptibles al clima, visibles e ineficientes pata bloquear el paso del aire. Sin embargo, la facilidad con que se aplican puede ser un factor conveniente para lugares con poco tráfico. El vinilo, aunque un poquito más costoso, aguanta bien y es resistente a la humedad. Los metales (bronce, cobre, acero inoxidable y aluminio) duran por años y su precio es módico. También pueden dar un toque especial a las casas antiguas en las que el vinilo se vería fuera de lugar. Puede usar más de un tipo de burlete para sellar un sitio con forma irregular. Tome en cuenta la durabilidad al comparar costos.
Para saber cuánto material necesitará, sume los perímetros de todas las puertas y ventanas. Luego agregue de 5 a 10 por ciento para compensar. Tome en cuenta también que el grosor y ancho de los materiales para burletes varía.
Aplicación
Lo materiales para burletes y las técnicas de aplicación varían desde algo simple hasta algo más técnico. Lea las instrucciones en el paquete. He aquí algunas pautas básicas:
- El material para burletes se debe aplicar a superficies limpias y secas y bajo una temperatura demás de 20° F (-7°C).
- Mida dos veces el área donde va a colocar un burlete, antes de cortar el material.
- Aplique el material de tal forma que quede ajustado en las dos superficies. El material debe comprimirse al cerrar la puerta o ventana.
Esta información fue adaptada de publicaciones preparadas por el Departamento de Energía de EE.UU. (DOE). Puede encontrar las publicaciones del DOE en www.eere.energy.gov
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